在中國，牡丹有著1500多年的人工栽培歷史，是中國特有的木本名貴花卉。因花大而香，牡丹又有“國色天香”“花中”的美譽(yù)，備受世人喜愛。

李白、劉禹錫、白居易等眾多名家紛紛為牡丹留下諸如“云想衣裳花想容，春風(fēng)拂檻露華濃”“有此傾城好顏色，天教晚發(fā)賽諸花”“惆悵階前紅牡丹，晚來兩枝殘”等流芳百世的詩句。

當(dāng)時，洛陽是牡丹的栽培中心，洛陽人不但愛花、種花，更善于培育新品種。據(jù)記載，洛陽的牡丹有一百多個品種，不少品種稱得上名貴非凡，“姚黃”“魏紫”被譽(yù)為“牡丹”和“牡丹之后”。

牡丹株形端莊，花朵碩大，花色艷麗，冠絕群芳，被尊為“花王”。千來，在國人心目中，牡丹統(tǒng)領(lǐng)群芳的“花王”地位從未動搖過。

先說花色，牡丹花色變化豐富。按傳統(tǒng)分類，有白、粉、紅、紫、綠、藍(lán)、黃、黑、紫紅和復(fù)色色系，現(xiàn)代雜交產(chǎn)生的新品種更是繽紛多彩。此外，從早晨到晚上，從初開、盛開到謝花，牡丹在不同的時間、不同的階段也有著不同的花色。奇特的品種是“二喬”和“島錦”，同一株、同一花朵甚至同一花瓣上，可同時開放兩種顏色。

后是花姿，牡丹風(fēng)姿綽約。牡丹花千嬌百態(tài)，有的直上，有的側(cè)開，有的下垂，有的花朵藏在葉叢中，形成“葉里藏花”的現(xiàn)象。牡丹花瓣不同的質(zhì)感也是一絕，或平直舒展，或?qū)盈B高起，或褶皺多變，或卷曲結(jié)繡，千花千面。