由于鋁電解工業(yè)是一個耗能大的工業(yè)，其發(fā)展直接受能源工業(yè)的制約。30世紀(jì)70年代的石油危機(jī)造成以油為主要發(fā)電燃料的發(fā)達(dá)國家日本關(guān)閉了幾乎所有的電解鋁廠。20世紀(jì)80年代之后新增的原鋁產(chǎn)能基本上集中在發(fā)展中國家。此后隨著電解鋁技術(shù)的不斷發(fā)展，加上資源、環(huán)境、勞動力成本及投資等因素的影響，資本和產(chǎn)能則呈現(xiàn)向大型跨國公司集中的趨勢。

主要缺點(diǎn)是：
(1)鋁的硬度比較低，與此同時其耐磨性也比較差。
(2)鋁在凝固時體積收縮率比較大，大約為6.6%。
(3)鋁的線膨脹系數(shù)比較高。
(4)鋁的熔點(diǎn)比較低，鋁和鋁合金的使用溫度不可能超過200度，因此其高溫的使用受到限制。
(5)鋁的彈性模量只有鋼的1/3。
(6)鋁的電極電位很負(fù)，因此鋁與異種金屬接觸時，容易作為陽極產(chǎn)生嚴(yán)重的電偶腐蝕。

鋁合金可以滿足多方面新的性能要求，尤其可滿足力學(xué)件能與腐蝕性能方面的需要。目前已經(jīng)使用的工業(yè)鋁合金品種已達(dá)400多種，形成8個系列，從延展性好的低強(qiáng)度純鋁1XXXX系到強(qiáng)度系列7XXX系合金，極限抗拉強(qiáng)度已經(jīng)高選690MPa。鋁合金可以通過熱處理進(jìn)行進(jìn)一步強(qiáng)化，其比強(qiáng)度甚至可以與優(yōu)良合金鋼媲美。

廢雜鋁是再生鋁生產(chǎn)的基礎(chǔ)性原料，盡管中國鋁消費(fèi)增長已為中國再生鋁產(chǎn)業(yè)發(fā)展蘊(yùn)藏了豐富的廢雜鋁資源，但中國所消費(fèi)的鋁產(chǎn)品尚未大規(guī)模進(jìn)入報廢期，因此，中國自產(chǎn)的廢雜鋁十分有限，進(jìn)口廢雜鋁是中國再生鋁工業(yè)的重要支撐。由于進(jìn)口廢鋁在中國再生鋁原料構(gòu)成中占有重要比例，根據(jù)初步調(diào)查，中國以廢鋁回收集散丑再生鋁利用加工的主要區(qū)域近20余個，但這些區(qū)域基本上圍繞著進(jìn)口廢雜鋁的利用而形成。目前，我國主要的再生鋁產(chǎn)業(yè)區(qū)域便分布在東部精海及內(nèi)陸口岸。

僅僅在十年之前，美國在鋁的回收利用方面，比世界主要產(chǎn)鋁困部落后。對水利發(fā)電給予的補(bǔ)貼和煤的價格低廉使電的價格一直很低。但是，煤的漲價，以及產(chǎn)鋁的田納西河谷和瀕臨太平洋的西北部核動力廠的成本限度，使電力開支猛增，從而使原生鋁的價格也猛增。

全世界鋁的回收利用率之所以不高，部分原周是由于耐用消費(fèi)品（諸如電器）的生產(chǎn)速度增長迅速。這些制品可以使用許多年，不能在短期內(nèi)回收利用其金屬材料。譬如，巴西在七十年代初期，洗衣機(jī)、電冰箱和汽車的銷售量每年增加24%。這類家電的平均耗鋁量由低到高，人口增長速虛程快，能夠預(yù)期回收的鋁不多。