由于其植株優(yōu)美，果實鮮艷，對環(huán)境的適應(yīng)性強(qiáng)，常常出現(xiàn)在園林應(yīng)用中。常見栽培變種有：玉果南天竹，漿果成熟時為白色；綿絲南天竹，葉色細(xì)如絲；紫果南天竹，果實成熟時呈淡紫色；圓葉南天竹，葉圓形，且有光澤。

常綠小灌木。莖常叢生而少分枝，高1-3米，光滑無毛，幼枝常為紅色，老后呈灰色。葉互生，集生于莖的上部，三回羽狀復(fù)葉，長30-50厘米；二至三回羽片對生；小葉薄革質(zhì)，橢圓形或橢圓狀披針形，長2-10厘米，寬0.5-2厘米，漸尖，基部楔形，全緣，上面深綠色，冬季變紅色，背面葉脈隆起，兩面無毛；近無柄。

南天竹適宜用微酸性土壤，可按沙質(zhì)土5份、腐葉土4份，糞土1份的比例調(diào)制。栽前，先將盆底排水小孔用碎瓦片蓋好，加層木炭更好，有利于排水和殺菌。一般植株根部都帶有泥土，如有斷根、撕碎根、發(fā)黑

強(qiáng)光照射下，莖粗短變暗紅，幼葉"燒傷"，成葉變紅；十分蔭蔽的地方則莖細(xì)葉長，株叢松散，有損觀賞價值，也不利結(jié)實。南天竹適宜生長溫度為20℃左右，適宜開花結(jié)實溫度為24~25℃，冬季移入溫室內(nèi)，一般不低于0℃。翌年清明節(jié)后搬出戶外。

南天竹澆水應(yīng)見干見濕。干旱季節(jié)要勤澆水，保持土壤濕潤；夏季每天澆水一次，并向葉面噴霧2~3次，保持葉面濕潤，防止葉尖枯焦，有損美觀。開花時尤應(yīng)注意澆水，不使盆土發(fā)干，并于地面灑水提高空氣濕度，以利提高受粉率。冬季植株處于半休眠狀態(tài)，不要使盆土過濕。澆水時間，夏季宜在早、晚時行，冬季宜在中午進(jìn)行。南天竹在生長期內(nèi)，細(xì)苗半個月左右施一次薄肥。

喜歡濕潤或半燥的氣候環(huán)境，要求生長環(huán)境的空氣相對溫度在50~70% ，空氣相對濕度過低時下部葉片黃化、脫落，上部葉片無光澤。由于它原產(chǎn)于亞熱帶地區(qū)，因此對冬季的溫度的要求很嚴(yán)，當(dāng)環(huán)境溫度在8℃以下停止生長。
對光線適應(yīng)能力較強(qiáng)，放在室內(nèi)養(yǎng)護(hù)時，盡量放在有明亮光線的地方，如采光良好的客廳、臥室、書房等場所。在室內(nèi)養(yǎng)護(hù)一段時間后（一個月左右），就要把它搬到室外有遮蔭（冬季有保溫條件）的地方養(yǎng)護(hù)一段時間（一個月左右），如此交替調(diào)換。